Het kampioenschap, het grote doel bij de start van elk seizoen. Voorafgaand aan de laatste ronde waren er nog 4 clubs die aanspraak konden maken op de beker. Niet vaak is een laatste ronde zo spannend geweest, temeer omdat de topclubs allemaal al tegen elkaar hadden gespeeld. We waren dichtbij en konden de beker bijna voelen. Toch zou de opgave groot zijn, omdat wij de minste bordpunten hadden verzameld in de eerdere 6 speelrondes. Maar zolang dat een paard op f3 (of e2, c2, b3, b5, c6, e6 of f5) staat, kan die hoop koesteren op een goede afloop. Zo zei mijn opa altijd.
Nadat Caïssa 2 een paar dagen eerder met minimaal verschil had gewonnen van Zukertort, hadden zij de beker subtiel naar zich toegetrokken. Maar zij lieten een kleine opening. Bij een overwinning van minimaal 0,5-7,5 tegen Amsterdam West 2 zou Paard d4 hen van de troon stoten. Veel meer is er niet nodig om de leden van Paard d4 tot op het bot te motiveren.
Rots in de branding Frans Arp deed een eerste duit in het zakje. Nadat zijn tegenstander een ijzersterk gambiet in de opening had geweigerd, speelde Frans gedecideerd en vlug met een groot voordeel op de klok ten gevolge. Omdat ook zijn stelling beter was, zat er voor de tegenstander niets anders op dan de vlag te hijsen. Dit alles gebeurde zo vroeg op de avond, dat de strijd op de andere borden zich nog moest aftekenen.
Als Frans naar rechts keek, zat daar Dr. Václav Ocelik, die een prima seizoen beleeft met als uitschieter een overwinning tegen een titelhouder (Wie is de FM?) in de SGA beker. Ook deze keer stelde hij niet teleur. Hij gooide een paar pionnen naar de koningsstelling van de tegenstander, wist daarmee chaos en aanvalskansen te creëren en zette dat om in winnend voordeel. Een mooie overwinning, waar slechts in de tijdnoodfase iets op was af te dingen. Uit zijn persoonlijke verslaggeving van de analyse: "Ik verslikte me toch net even in mijn koffie, want kennelijk heb ik serieus gemist dat ik een gratis loper kon snaaien." Alvast kan ik verklappen, dat er deze avond meer gratis stukken konden worden geslagen.
Als Václav zich in zijn koffie had verslikt tijdens zijn partij, was Max vast een stukje opgeschoven, want hij zat direct naast hem. In een Carlsbad structuur, had Max, spelend met de zwarte stukken, het betere van het spel. Door een blunder van de tegenstander kreeg Max een goede kans op de winst. De daaropvolgende schermutselingen gaven Max inderdaad het voordeel, maar helaas greep hij mis in een eindspel met gelijke lopers.
Weer een bord verder was Tobi aan het strijden tegen zijn voormalig clubgenoot Peter Manuel. Strijden was nodig, want vanuit de opening had hij het lastig. De zwarte stukken stonden allemaal net wat beter en toen er zelfs een paard op d4 belandde, was er geen houden meer aan.
Ons, tot vanavond, ongeslagen lid Lody werd getest door de ons welbekende IM Robert Ris. De vraag "Wie is de IM?" was hier dus overbodig en ook niet op zijn plaats, want Lody verloor helaas. Na een ongebruikelijke opening, waarin beide spelers waarschijnlijk al snel op eigen kunnen moesten vertrouwen, wist Robert een meerderheid op de damevleugel om te zetten in een verre vrijpion. Hoewel de engines van deze wereld 0.00 geven, gaf dit praktische kansen in een menselijke ontmoeting. Daar maakte Robert graag gebruik van en dat brengt het aantal in de SGA competitie ongeslagen Paard d4-spelers terug naar 1. Wie o wie?
Gijs mocht het deze avond opnemen tegen HWP K2-teamgenoot Laurens Schilstra. Een wedstrijd waar in de appgroep van K2 al reikhalzend naar werd uitgekeken. Na een opening, die in het voordeel leek te zijn van Laurens, wist Gijs mooie tegenkansen te creëren met de ondermijnende zet b4-b5. Gijs won een stuk, maar Laurens wist vervelende tegenkansen te behouden en wikkelde uiteindelijk (grote vereenvoudiging van zaken) af naar een remise lopereindspel.
Zelf speelde ik, net als een week eerder in de KNSB competitie, tegen Sven Pronk. De avond ervoor had ik de exacte variant die op het bord verscheen al kunnen bekijken. Dat betaalde zich uit, want vanuit de opening wist ik een voordeel te verkrijgen en tot winst te voeren. Allemaal redelijk gelijkmatig, zo dacht ik, maar eenmaal thuis de partij terugspelend, bleek ik onderweg een volle loper te hebben weggegeven. Waarschijnlijk heeft de tijdnood van mijn tegenstander mij gered. Soms moet je een beetje geluk hebben.
En toen was er nog één laatste bord. In de SGA competitie kan je de klok als wapen gebruiken. Dat deed David niet, want na een intense en zeer interessante openingsfase van de partij, waarin hij al veel tijd had gebruikt, ging hij zelf een aantal keer bijna door zijn vlag. Desalniettemin bleef hij dankzij zijn snelschaakvaardigheden wonder boven wonder op de been tegen onze eigen Floris.
Toen alle kruiddampen waren vervlogen, was daar het resultaat: 3,5-4,5. Een overwinning voor Paard d4 om het seizoen mee af te sluiten. Niet voldoende voor het kampioenschap, maar een resultaat om trots op te zijn. Na het prachtige kampioenschap in het seizoen 2022-2023, volgde een gedeeld eerste plek (in matchpunten) in 2023-2024 en ook dit seizoen worden we gedeeld eerste. We blijven meedoen om de hoogste plaatsen in de SGA competitie en dat ruikt naar meer.